古道を訪ねて

古の道路づくり鎌倉街道

古代の道、第2弾、先月号で1300年前の東山道を紹介しましたが、今月はもう少し後の、今から約800年位前の鎌倉街道をご紹介いたします。
何か良い資料はないかと思案をしておりますと、筆者の住んでいる埼玉県栗橋町に、鎌倉街道と地元で伝承されている道跡が残っていると聞き、町外れにある防風林みたいなあぜ道を散策してみました。

中世の道 鎌倉街道(埼玉県)

鎌倉街道跡と伝承されるあぜ道は、周囲の土地より1～2mほど高い小さな土手筋の形をしており、左右には防風林のような木が立ち並んだ中を、1～2m幅の溝状のあぜ道が走っています。
ここが鎌倉街道跡かもしれないと思わせるものに、溝状あぜ道の途中に地蔵さんのような祠(ほこら)が点在し、街道跡の脇にはこじんまりとした神社もあります。

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  往時をしのぶ「鎌倉街道」の道標が立っている

そんな中、またも埼玉県立歴史資料館にお知恵を拝借し、本当の鎌倉街道(図1)はどれであったのだろうか、また、どのようなものであるのか、ご享受願いました。

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  図1 埼玉県内の主な鎌倉街道

資料によると、鎌倉街道は、幹線道路で大きく分けて3本あり、先に筆者のいる栗橋方面を通っているのも、そのうちの1本で、鎌倉街道の中道(なかつみち)と言うことでした。

すべて、鎌倉から関東の国府や、豪族の居た館を抜け、「いざ、鎌倉へ」と、何か事ある時に、鎌倉幕府へ急行できるように整備されていたものです。

筆者が考えるに、鎌倉街道は歴史的にも特異な生い立ちで、通常の街道とは違った役割を果たした街道と、位置付けています。

まず第1に、鎌倉時代だけの必要ルートが存在した事。
既存の街道とは別に、鎌倉から関東各地の国府、豪族の館を直線的に結んだ政治的な色合いの強いルートになっています。
第2に、前後の時代と比較して、少し特異な構造をしたいたのではないかという事。
特徴的なのは、いわゆる掘割状の道路構造です。これがすべてではないでしょうが、道路の両側が盛り上がっており、その中に道路が造られているといった構造で、道路幅も4～5m位、狭いところでは2～3m位とのこと。

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  木立ちの中を1～2m幅の溝状のあぜ道が続く

構造的には、律令時代の道路と同じですが、路盤の構造が簡易的であります。が、道路の中央部を高くし、横断傾斜を取って排水を考慮してある断面は、現代の道路構造に近く、なかなか良くできていると感心させられます。

以上、これらのことを総合して私なりに考察すれば、鎌倉街道は、軍用道路的な色合いが強いと結論づけました。
なぜなら、幹線道路が鎌倉に向かい直線的で、間を結ぶ間道が網目のように張り巡らされていたこと。道路幅が狭いこと、堀割状であることにより、武士団の移動が隠密的に出来やすい事等、「いざ鎌倉」の言い伝えを考え合わせると、鎌倉幕府へいち早くはせ参じるためには、以上のような理由で作られた軍用道路と考察する方が、無難ではないでしょうか。

いずれにせよ、道路作りの歴史からすれば、 貴重な中間点の構造資料には間違いありません。

※資料
埼玉県立歴史資料館資料
比企歴史の丘教室 吉見町教育委員会 太田健一氏講演会より抜粋。